知らなくても困らないけれど、知るとちょっと面白い。生き物から宇宙まで、短く紹介できる雑学を10個集めました。
1．バナナは「木」ではなく、巨大な草
バナナは、植物学的には草の仲間です。幹に見える部分は、葉の付け根が重なってできた「偽茎」。あの大きさでも、木材になる幹とはつくりが違います。[1]
2．タコには心臓が三つある
二つはえらへ血液を送り、残りの一つは酸素を受け取った血液を全身へ送ります。三つとも同じ仕事をしているのではなく、役割を分担しています。[2]
3．虹は、条件がそろうと丸く見える
虹は半円とは限らず、円形に見えることがあります。地上ではその一部しか見えませんが、飛行機などから条件よく観察すると、輪になった虹が見える場合があります。[3]
4．フラミンゴのピンク色は、食べ物から
羽の色には、餌の藻類や小さな甲殻類などに含まれる「カロテノイド」という色素が関わっています。あの鮮やかな色は、食生活に支えられているのです。[4]
5．金星は、一回転する前に「一年」が終わる
金星が自転で一回転するには約243地球日。太陽を一周するのは約225地球日です。つまり、自転より公転のほうが早い。「一日が一年より長い」と紹介されますが、ここでの一日は自転周期のことです。[5]
6．チョウは、足でも味を感じる
チョウの足には、味を感じる受容器があります。植物にとまって成分を確かめ、卵を産むのに適した植物か判断することにも使います。「とまる」が、味見になるのです。[6]
7．ウォンバットのうんちは、四角い
ウォンバットには、立方体に近い形のふんをするものがいます。研究では、腸の場所による硬さの違いと収縮が、角を作る仕組みに関わると示されています。出口ではなく、腸の中ですでに形ができています。[7]
8．エッフェル塔は、暑くなると少し伸びる
鉄が温まって膨張するため、気温によって塔の大きさも変わります。日差しで片側が強く温められると、わずかに傾くことも。大きな建物も、温度の影響を受けています。[8]
9．サメの歯は、一生の間に何度も生え替わる
古い歯が折れたり、すり減ったりして抜けると、後ろにある新しい歯が代わりになります。サメの歯の化石が多く見つかるのは、歯が残りやすいことに加え、作られる数が多いことも一因です。[9]
10．タツノオトシゴは、オスが出産する
メスが産む卵を、オスのお腹にある袋で育てます。育った子どもたちを体外へ送り出すのもオス。「卵を作る親」と「お腹で育てて産む親」が分かれています。[10]
参考資料
各項目の番号に対応しています。博物館・研究機関・公式運営者の解説を中心に確認しました。
- 英国王立植物園キュー、Plants of the World Online. Musa balbisiana — General information. バナナ属の草本としての性質と偽茎の構造。
- NOAA. Heartless or hopelessly romantic?. タコの三つの心臓と役割。
- NOAA NESDIS. What Causes a Rainbow?. 円形の虹と観察条件。
- Smithsonian’s National Zoo. Why Are Flamingos Pink? And Other Flamingo Facts. 餌に含まれる色素と羽色。
- NASA. Venus: Facts. 自転周期約243日、公転周期約225日。日の出から次の日の出までの「太陽日」と自転周期を混同しないよう表現した。
- Florida Museum of Natural History. Butterfly Rainforest Moment, How do they taste?. 足の味覚受容器と産卵する植物の判別。
- Georgia Institute of Technology, Hu研究室. IgNobel for Cubed Poops. 腸の解剖とモデルによる研究の説明。関連原著：Intestines of non-uniform stiffness mold the corners of wombat feces, Soft Matter, 2021。
- エッフェル塔公式サイト. Why does the Eiffel Tower change size?. 熱膨張と日射による傾き。「夏に15cm伸びる」とは記載せず、横方向の変位との混同を避けた。
- Natural History Museum, London. Shark evolution: a 450 million year timeline. 「Why are fossil shark teeth so common?」節。
- NOAA. How do seahorses differ from all other animals?. オスの育児嚢と出産。
コメント